Le Cameroun, situé au cœur du bassin du Congo, est l'un des derniers bastions du pangolin, abritant trois des quatre espèces de pangolins d'Afrique : le Pangolin à ventre blanc, le Pangolin à ventre noir et le Grand Pangolin terrestre. Gardiennes essentielles de notre environnement, elles se nourrissent de fourmis et de termites, aidant à maintenir l'équilibre délicat des écosystèmes forestiers, prévenant la dévastation des forêts et assurant la santé des sols. Elles symbolisent également la riche biodiversité du Cameroun et représentent sa tradition et sa culture.

Pourtant, au Cameroun, où la consommation de viande de pangolin est répandue dans les zones urbaines, le pays est également devenu un point chaud pour le commerce illégal des écailles de pangolin destinées à l'Asie. 

Cette double pression pousse ces créatures douces vers l'extinction.

Bien que les trois espèces de pangolins soient classées en catégorie A de la faune jouissant de la protection maximale selon la législation camerounaise, l'application reste insuffisante. Le gouvernement camerounais a exprimé son intention de renforcer les sanctions contre les trafiquants, mais des efforts concrets sont encore nécessaires pour traduire ces intentions en actions efficaces.

En 2017, le Cameroun a interdit la chasse et le meurtre de tous les pangolins, suite à une interdiction du commerce international en vertu de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES). Les sanctions pour capture ou meurtre d'un pangolin varient d'une amende de 3 à 10 millions de francs CFA (5 000 à 17 000 dollars), à une peine de prison pouvant aller jusqu'à trois ans. Quiconque est trouvé en possession d'un pangolin ou d'une partie de l'animal sans permis est considéré comme l'ayant capturé ou tué.

Le 30 mars 2024, dans la lutte continue contre le commerce illégal des espèces protégées, des agents de la faune ont fait une descente sur le marché de la viande de brousse de Nkolndongo à Yaoundé, confisquant toutes les espèces protégées, y compris six pangolins vivants, envoyant un message fort du gouvernement sur son engagement à protéger le patrimoine naturel du Cameroun.

Dans une étude de deux ans menée par WildAid (2022-2024) dans les villes de Yaoundé, Douala, Bertoua, Ebolowa et Mbalmayo, un changement significatif de sentiment public envers les pangolins a été ressenti. Plus de 60 % des Camerounais sont maintenant conscients de la loi protégeant toutes les espèces de pangolins présentes dans le pays et plus des deux tiers soutiennent l'interdiction de la chasse et de l'abattage des pangolins. La consommation de viande de pangolin a chuté de manière significative en conséquence.

C'est pourquoi, à travers la campagne « Pas de Pangolin dans Mon Assiette », plusieurs objectifs clairs sont poursuivis pour renforcer ces changements en cours :

1. Réduire la Demande Urbaine :Sensibiliser les consommateurs urbains à l'impact de la consommation de viande de pangolin sur les populations de pangolins et l'écosystème.
2. Éducation et Sensibilisation: Informer les restaurateurs et leurs clients de l'importance de préserver les pangolins, transformant leur perception de ces animaux de nourriture en symbole de conservation.
3. Visibilité et Soutien: Grâce au pack de visibilité fourni, les restaurateurs peuvent montrer leur engagement envers la conservation, attirant une clientèle soucieuse de l'environnement.

Convaincre les Camerounais de voir les pangolins non pas comme une source de nourriture mais comme un atout national est essentiel. En faisant des pangolins le symbole du mouvement de conservation, la campagne vise à instiller la fierté nationale dans le rôle crucial du Cameroun dans la préservation de cette espèce unique. La campagne « Pas de Pangolin dans Mon Assiette » est plus qu'une simple initiative de sensibilisation. C'est un appel à l'action pour sauver une espèce en voie de disparition et protéger la biodiversité du Cameroun. Rejoindre ce mouvement, c'est participer à une cause noble et urgente, et contribuer à un avenir où les pangolins peuvent prospérer dans leur habitat naturel.